“茉莉花”小曲（即民歌）曲名为“鲜花调”，有几百种鸣唱法，但大同小异，实际就是一种，音乐界称为“近似音调”。这种曲调广泛流传于明、清，主要流行区在江浙。据已故音乐史论家章鸣（原中国艺术研究院民族音乐研究所研究员）等专家考证清代的“鲜花调”是在明代已流行于扬州的“鲜花调”基础上的发展。扬州清曲，以及从扬州清曲中汲取丰富营养的扬剧，都有“鲜花调”曲牌，有着千丝万缕的联系。

　　我国音乐源远流长，但最大遗憾是，长期以来大多数只有曲牌名及歌词，很少有曲谱记载。现存最早的“鲜花调”（又名“仙花调”）歌词，见于清乾隆三十九年（1771年）扬州戏曲演出脚本《缀白裘》丛书中《花鼓》一剧的“仙花调”。现在发现最早的曲谱，国外见于由英国人希特纳于1804年出版的《中国旅行记》中记载的“小调”（有谱无词，后被意大利作曲家普契尼运用到歌剧《图兰朵》中）；国内最早记谱为工尺谱，此工尺谱记载在清道光元年（1821年）刊行的《小蕙集》上，由扬州清曲家王万卿演唱、张中操记谱、武俊达校订，王万卿演唱的“鲜花调”更接近当代流行的“茉莉花”；再次为1840年抄本《张菊田琴谱》之古琴曲。

　　现代首次以简谱形式面世的“茉莉花”，1957年由前线歌舞团到北京作汇报演出，演唱很成功，后灌制了唱片，在国内外广为流传。

　　80年代中期，按照文化部的部署，扬州大规模采集民歌，所收录的1000余首民歌中，就有仪征、江都、兴化三种“茉莉花”，词曲大同小异。90年入选《中国民歌集成.江苏卷》的扬州民歌达230余首，“茉莉花”（即“鲜花调”以7种词曲形式列入该书，第一种即为何仿这一首，在其曲最后注有“佚名唱，何仿整理词、记谱”。

　　好一朵茉莉花

　　“达坂城的姑娘辫子长呀，两只眼睛真漂亮”、“人说山西好风光”、“大理三月好风光”、“太湖美、太湖美，美就美在太湖水”、“我们来到太阳岛上”……歌中唱的这些地方，有的很有名，有的不怎么有名；但不管怎样，有名气也好，不太有名的也好，一旦乘上歌声的翅膀，就会声名远播。

　　生活在歌里的地方，是多么让人神往！

　　那么，我们这一方土地呢？我们这一方以人杰地灵、文化悠久、积淀深厚、风景如画而著称的古城呢？我们可爱的扬州呢？

　　我们不能不想起《茉莉花》。

　　人民日报海外版在不解放前 刊发了《茉莉花香飘四海》一文，介绍了风靡海内外的扬州民歌《茉莉花》，引起了广泛的关注。作为古城子民，我们能不感到骄傲？今天我们约请几位专家对《茉莉花》进行多方位多角度的观照，希望让更多的人了解《茉莉花》，懂得《茉莉花》。

　　《茉莉花》已经传唱了很久，还将永远传唱下去。