有氧运动是指人体在氧气充分供应情况下的一种体育锻炼，也就是说，在运动过程中，人体吸入的氧气与人体需求的氧气相等，达到生理上的平衡状态。

　　我们把人体比作一台发动机，发动机发动时要燃烧燃料，发动机的燃料是汽油，燃烧汽油需要氧气。我们人体要活动，也要燃烧燃料，人体的燃料就是糖、蛋白质和脂肪三种营养素，燃烧这三种营养素也需要氧气。发动机只有氧气供应充足时，发动机才燃烧充分，才有足够的动力。人体也一样，要想充分燃烧三种营养素，就必须大口大口地吸进空气中的氧气，这就是有氧运动。

　　运动是需要能量的，如果能量是来自细胞内的有氧代谢，就是有氧运动，如果能量来自无氧酵解，就是非有氧运动。人在利用氧气的过程中，有一个相当大的时间差，也就是说运动刚一开始时，大约有40秒左右的时间，新吸进的氧气是不起作用的，这个时间只能靠无氧酵解转化来的能量维持运动，所以这个时间的运动，不管是怎么强烈的运动，都是非有氧运动，如举重、跳高、跳远、赛跑、投掷等爆发性的激烈运动都是非有氧运动。40秒钟以后，氧气已经融入到细胞中，身体内的淀粉得到充分的燃烧，从而转化成能量，所以这时的运动就进入有氧运动了。特别是5分钟以后，就不仅燃烧淀粉，而要燃烧脂肪了，有氧运动将持续下去。所以，有氧运动实际上是属于低强度、有节奏、不中断、持续时间比较长的运动。如：步行、快走、慢跑、游泳、滑冰、骑自行车、打太极拳、跳健身舞、做韵律操等等，均属于有氧运动。

　　有氧运动的主要作用在于增强心肺耐力。在运动时，由于肌肉收缩需要大量的养分和氧气，心脏的收缩次数便增加，而且每次压出的血液量也较平时增加，同时氧气需求量也增加，呼吸次数比平常为多，肺部的收张程度也增大。所以当运动持续，肌肉长时间收缩，心肺就必须持续地供给养分和氧气，以及运走肌肉中的废物。这种持续性的需求，结果使心肺的耐力增加了，功能增强了。有氧运动，由于燃烧了体内的糖和脂肪，结果使血糖降低，血脂降低，对于预防糖尿病并发症的发生和发展，控制动脉硬化和冠心病的发生和发展，都有重要作用。有氧运动和饮食控制相结合，对于减肥，降低体重，效果也是确定的。

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　　有氧运动要想取得立竿见影的效果，必须达到足够的运动强度。衡量运动强度的方法是看心率的变化，一般运动后心率达到最大心率的60-70%，即为中等强度的运动为宜，最大心率的计算公式为：

　　最大心率=220—年龄

　　运动后最适合的心率=最大心率×65%

　　假设某人60岁，则

　　运动后最适合心率=（220—60）×65%=104

　　即运动后最适合心率为104次/每分钟。运动后的心率如果大大低于这个数字，则表明运动量不足，应该加大运动量；如果运动后心率大大超过这个数字，说明运动量过大，应该减少运动量。

　　要想得到理想的运动效果，除了有足够的运动强度，还应有足够的持续时间。一般来讲，一次中等强度的有氧运动，需要30分钟左右的时间，时间短了，达不到运动效果，时间长了，运动量过大。

　　还有一个运动频率问题，也就是每周需要运动几次。一般要求，一周运动3-4次为宜，当然最好是每天运动一次。运动的时间，根据每个人的实际情况，有多个方案可供选择，可以使早晨，也可以是晚间，也可以是早、午饭后，什么时间都可以，可以是一次运动30分钟，也可以分几次，加在一起，达到30分钟以上。

　　至于运动种类的选择，也根据每个人的不同情况和个人的爱好，上面所列举的有氧运动中那一项都可以，可以每天都做同一项运动，也可以做不同的运动，只要是有氧运动，达到中等运动强度，做什么运动都可以。

　　做有氧运动，这是中老年保健的一种选择，它不仅有预防疾病的作用，也有治疗一些疾病的作用，就像一种药一样，它虽然能够治病，但某患者要不要吃它，还要看患者对这种药的耐受性如何，如果患者无法耐受这种药，也就得换药。有氧运动也是这样，要根据每个人的不同情况，决定是否坚持这种运动和如何确定运动强度，不可一律要求。