荷花，花叶清秀，花香四溢，沁人肺腑。入夏始开，不与群芳争春；退居池水，不与百花竞艳。“清水出芙蓉，天然去雕饰”，它虽生在淤泥之中，但却丝毫不受纤染。荷花以其独有的风姿韵态及圣洁高雅的品质，成为历代文人墨客们经常吟咏的对象。楚国诗人屈原在遭受小人的谗言诬陷而流放时曾放声吟唱：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。”用荷花来比喻自身的芳纯高洁。而周敦颐的一曲《爱莲说》：“吾独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”不仅将爱莲之情表达得一览无余，同时也奠定了荷花“花中君子”的地位。南宋诗人杨万里的咏荷诗“毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”至今仍被世人所传诵。

　　荷花不仅可供人们欣赏、吟诵，它还是女性用来逆转时光、留住容颜的好帮手。“女人如花”，古代的许多女性就喜欢用红艳的花朵来留住青春，让自己的花容永远绽放在历史的舞台上。四大美女之一的西施之所以能拥有“鱼儿惊其美而沉”的容貌，荷花可谓“功不可没”。西施出生于浙江，而江南夏季荷花常飘香盛放，因此西施对于荷花的运用就有着“近水楼台先得月”的条件。《圣济总录》中就记载有西施用荷花制成沆瀣浆（即清露）食用的故事。在夏日荷塘飘香时，西施每天早晨会去荷塘边收集荷叶上积聚的露珠，摘取盛开的荷花、荷叶及莲藕，将花、叶、莲藕放入露珠中一起捣碎成汁后用纱布包住，挤出浆汁，食用。虽然收集露珠的工序琐碎费时，但从“东施效颦”的故事中就可以看出并没有枉费这一番心思。现如今，我们也常用“情人眼里出西施”这句话来比喻中意之人虽然长相平平但在自己心中却和西施一样美丽。

　　而在中医古籍中，关于荷花的养颜功效也多有记载。《本草纲目》称荷花能“镇心安神，养颜轻身”。而古方“仙莲丸”就是以荷花、莲藕、莲子为材料制成的，经常服用，能“悦色、延年、不老”。可见，荷花的护肤功效确实不同凡响。

　　荷花之所以能留住青春，归功于它具有活血化瘀的功效。我们常说某人气色很好，其实是她体内的血流运行通畅，面部血液供应较充足，所以肌肤红润有光泽。许多女性在月经周期出现的月经失调、痛经、面色晦暗都与气血运行失常、瘀滞于子宫有关。因此用荷花来活血化瘀，促进血液的流通，化去体内的瘀滞之物，自然能达到美肤养颜的效果。

　　养颜只是荷花功效的一个方面，在治病健身方面，荷花也有着“发挥的空间”。中医药典上，对于荷花养生疗疾功效的记载还有许多。像《本草再新》中记载，荷花能解热毒，《日用本草》中涩精气，《滇南本草》中用于治疗妇人血逆昏迷等都是古人临床经验的总结。

　　现代人对于荷花的用法也很多。外用方面：用新鲜的荷花瓣捣碎外敷治疗疮疖。内服方面：用阴干的花瓣泡茶喝来消暑，或干花瓣用温酒送服活血养颜。

　　在国外，荷花也是广受欢迎的养生花卉。泰国是一个信奉佛教的国家，所以荷花在泰国人看来是圣花。泰国的许多孕妇大多会用供奉过神灵的荷花花瓣来泡茶喝，她们相信神灵能保佑腹中的胎儿健康平安，同时能降低妊娠反应对自己的困扰。